闇が訪れて、七巡り。

　それだけして、思いが通じて。

　だけれど緑の元を去っていく。

Without　say　good-by　　−初めての−

　テッドがレックナートの門をくぐり、魔術師の島を去った。門は消え去り、もうその姿を見ることはできない。この島にはもういないのだとはっきりと自覚してから、叱咤して立っていた足の力を抜いた。

　しゃがみ込んで、俯いて。落涙した涙は地面に吸い込まれる。爪に土が入るのも厭わずに、地面をかく。

「…いやだよ、テッド…」

　小さなその背中を見て、レックナートは手を伸ばす。だが、その手が届く前に腕を下げる。

　この子を慰めることなどできはしない。

　それができるのは、今ルックを泣かせているその人物のみ。

　レックナートは音も立てず、その場から消え去った。

「行かないで…！」

　レックナートがいなくなったことにも気付かずに、ルックは折った肘までを地に付けて、跼蹐するかのように叫ぶ。


「嫌だ、嫌だ、嫌だ、僕を置いていかないで！！」


　だけれどそれは、彼がいないから言えること。

　笑顔で送り出して上げたい。だから精一杯の虚勢を張って、無理矢理笑みを作って。それは、半分剥がれてもいたけれど。

「でももう、いいよね…？君に聞こえないのなら、叶わない願いくらい、叫ぶことを許して…」

　ルックに「生まれてから」を尋ねれば、この島でテッドに会ってからを語るだろう。思い出の殆どは、彼で埋め尽くされている。

　ルックにとって、テッドの存在は大きすぎた。



　声が枯れるまで叫んで、涙が尽きるまで喚いて。

　朝になっても、太陽は昇らなかった。

　魔術師の島を出て、七年ぶりに外へと出たテッドは赤月帝国にいた。


『あと、一回りもないでしょう』


　３００年間再会を待ち望んだあの男より、たった今別れたばかりの少年に会いたいと思う自分がいる。

　テッドが立つのはアールスの地北端。振り返れば見えるのは海ばかりで、塔の先端も見えはしない。

「…ああ、結界か…」

　たとえ見える距離にあろうとも、バランスの執行者が施す結界により見ることはできない。

　分かっていても、テッドはただその水平線を見つめて立ちつくした。

　離れたくない。

　その思いを無理矢理押し込めて、テッドは歩き出す。
　赤月帝国に訪れたのは３度目だった。ここから一番近い村はロックランド。その後グレッグミンスター、レナンカプ。アールスからゴウランに入り、ロリマーへ。その前に大森林に寄ってみるのもいいかもしれない。人間嫌いのエルフに追い出されるかもしれないけれど。

　そんな計画を頭の中で思い描いて、渋々出した足をもう一歩、もう一歩と進める。

　進めば進むだけ、ルックとの距離は広がって。目を閉じれば浮かぶのは、最後の無理矢理笑ったあの笑顔。

　空を見上げて、ルックもこの空を見ていればいいと願う。


　強く生きてくれれば、と。

　オアシスが、枯れかけているとも知らずに。

これで「子ルックとテッド」は終わりになります。
この後３話を挟んで「テッドが好きなルックを好きなマクドール（仮）」に入ります。
要するにテドルク←坊です。
ここまで来ちゃうとなかなかテッドが出てきません。
いえ、存在感だけはばんばん醸し出せるよう努力しますが…。
今回短いんですが、もう膨らませないので終わります。（えぇー）