「ここがどうして、夢見人の街などと呼ばれているか、知っているかい？」

「多くの人が過ぎた夢を見て、何人もそれを叶えているから。実際は一握りだけど」

「いいや」

　街中を歩きながら、セイの答えに違うと応えた。

「この町にはね、貘がいるんだよ」



カーントルは観光地として有名だ。カーントルから輩出された様々な分野の著名人。その博物館や展覧会が数多くあるのだ。
「結局、そいつ等を街が喰い物にしているだけしゃないか」

「そうとも言うね。しかしそれで富を得るというのも、また夢なのだよ」

　そんなものですか、とセイはため息を吐く。
　街を見渡せば、往来を行き交う人々。華やかな商店街。大きな噴水を中央に置き、縁系に広がる都心。
「ディスカリスとは大違いだ」

　無感動にそれ等を見やり、セイは宿屋を探した。

「おや、あそこにあるよ。あそこにも」

「観光地なだけあるよ。まぁ、わざわざ船でここまで来る人の気も知れないけれど」

　通り過ぎる人の中に、この大陸とは別の特徴を持つ人々を幾度も見つけた感想であった。
　結局、二人は割と都心から近い宿に泊まることにした。

「さて、行こうか」

　そこそこ安い宿ではあるが、十分なほどだった。その部屋に着いて、ディアーナはセイに言った。

「何処に？」

「もちろん、協会へ。行くつもりだったのだろう？」

　セイは顔をしかめて、一度下ろした荷物を手に取った。


「協会か…この街は雷神を信仰しているけれど、皆あまり熱心ではないね」

「ああ、確か、夢は祈るものではないっていうのが信条らしいね」

「ねぇセイ。カーントルに来たのなら、協会の後でいい。貘に会っていかないかい？」

　訝しんでセイはディアーナを見て尋ねた。

「貘ってのは伝説上の生き物だろう？それに会おうって言うの？」

「貘の存在は架空ではない。本当にいるし、悪夢が好きなんだ」

　ニィと笑って、ディアーナは人差し指を口元へやった。

「…別に良いけれど、会ってどうするって言うのさ」

「きっと、いいことがあるよ」

　何やら楽しそうに笑って、空を見上げる。

　セイはつられるように見上げるが、あるのは変わらぬ平面な空。

俯いて、そっと覆われた左目に触れた。